- El cactus de Navidad es una planta tropical que prospera con luz brillante e indirecta, humedad moderada y suelo bien drenado.
- El riego regular, la fertilización estacional y la poda después de la floración ayudan a que su cactus de Navidad crezca fuerte y florezca todos los años.
- Para estimular la renovación de la floración, proporcione a su cactus noches largas, días brillantes y temperaturas frescas unas seis semanas antes de Navidad.
Gracias a sus coloridas flores que florecen en invierno , el cactus de Navidad ( Schlumbergera x buckleyi ) se ha convertido en una alegre adición a muchos hogares durante la temporada navideña. Aunque los cactus suelen asociarse con condiciones áridas y desérticas, el cactus de Navidad es originario de las selvas tropicales del sureste de Brasil y prefiere ambientes más húmedos que otros cactus. Con las condiciones y el cuidado adecuados, puede mantener esta alegre planta de interior viva y floreciente durante años y fiestas.
¿Qué es un cactus de Navidad?
Los cactus de Navidad tienen ramas colgantes compuestas de hojas verdes planas y dientes redondeados. Producen flores rojas, rosas, blancas o moradas que florecen en los extremos de estas ramas (que pueden alcanzar hasta un metro de altura). Cada flor, que suele medir unos 7,5 cm de largo, dura varios días, aunque el período completo de floración suele durar unas dos semanas.
Cómo cuidar un cactus de Navidad
Los cactus de Navidad son relativamente fáciles de cultivar, dice Tanner Allen, horticultor y gerente de desarrollo de productos de Westerlay Orchids, siempre y cuando comprenda sus necesidades básicas.
Luz
El cactus de Navidad tiene necesidades de iluminación muy específicas para su floración. Para obtener mejores resultados, coloque la planta cerca de una ventana donde reciba luz brillante e indirecta. La luz debe estar filtrada para evitar el riesgo de decoloración.
Suelo
Como muchas otras plantas de la familia de los cactus, a estas bellezas florecientes no les gusta tener los pies mojados, por lo que conviene asegurarse de usar un sustrato con buen drenaje. Una mezcla específica para suculentas y cactus es ideal, dice Allen.
Agua
A esta especie no le gusta la sequedad como a algunas de sus primas más áridas. Riegue cuando el tercio superior del suelo se sienta seco, pero reduzca el riego en otoño para iniciar la floración.
Fertilizante
Si quieres darle un impulso a tu cactus de Navidad, puedes hacerlo con cualquier fertilizante líquido o granulado con una proporción equilibrada de NPK (nitrógeno, fósforo y potasio). «Aplícalo durante la temporada de crecimiento, generalmente en primavera y verano», recomienda Allen. Fertiliza tu cactus de Navidad cada dos semanas durante el período de crecimiento activo.
El cactus de Navidad es un excelente regalo durante las fiestas, ya sea el mismo día o para cualquier persona que organice una fiesta navideña o un intercambio de regalos.
Temperatura
Aunque estas plantas suelen lucirse mejor en invierno, no toleran el frío excesivo. El cactus de Navidad prefiere temperaturas entre 15 y 21 grados Celsius, pero puede tolerar temperaturas tan bajas como 10 grados Celsius. Y si tu casa es particularmente seca, coloca un recipiente poco profundo con agua cerca para ayudar a humidificar el aire; a los cactus de Navidad les gusta la temperatura cálida.
Cómo podar el cactus de Navidad
El cactus de Navidad no suele requerir poda, a menos que se desee mantener la planta más pequeña. «Para podarlo, simplemente gire o corte la unión de dos segmentos del tallo», dice Justin Hancock de Costa Farms. «El mejor momento para hacerlo es justo después de que la planta termine de florecer, generalmente en enero o febrero».
Cómo hacer que el cactus de Navidad vuelva a florecer
Para que esas flores tan espectaculares aparezcan, tu cactus necesita las condiciones adecuadas. Esto incluye días cortos y noches largas y oscuras. De seis a ocho semanas antes de Navidad, coloca tu cactus en un lugar completamente oscuro (como el garaje o el sótano, donde no haya luces encendidas) durante 12 horas cada noche. Luego, llévalo a un lugar soleado para que reciba 10 horas de luz natural.
Si no se forman brotes, acerca la planta a una ventana, ya que esta es la forma que tiene de decirte que la luz diurna no es lo suficientemente brillante, dice Christopher Satch, científico de plantas del oasis de plantas de interior The Sill, con sede en Nueva York.
Cómo conservar el cactus de Navidad durante el invierno
El cactus de Navidad es resistente en las zonas 10 y 11 y debe hibernar en zonas donde no lo es. Guarde la planta en el interior cuando las temperaturas bajen de los 10 °C para protegerla del frío.
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Cómo propagar un cactus de Navidad
Los cactus de Navidad son muy fáciles de propagar , y lo mejor es hacerlo durante la primavera. «Si desea tomar esquejes para compartir, asegúrese de que los trozos que corte tengan al menos dos o tres segmentos», dice Hancock.
- Corta un trozo de cactus con dos o tres segmentos.
- Deje reposar los segmentos durante uno o dos días.
- Llene una maceta con una mezcla de cactus y suculentas.
- Haz un agujero en la tierra y coloca el recorte dentro.
- Mantén la maceta en un lugar cálido y luminoso, con la tierra húmeda. En unas semanas, deberían echar raíces y empezar a brotar.
Problemas comunes con el cactus de Navidad
Si bien se sabe que el cactus de Navidad requiere poco mantenimiento, existen algunos problemas que puedes encontrar al cuidar esta planta de interior.
Enfermedad fúngica
Pueden aparecer enfermedades fúngicas, que suelen aparecer como manchas amarillas, marrones o negras en los tallos. «Estas enfermedades suelen asociarse con el exceso de humedad, la falta de luz o la ventilación deficiente de la planta», afirma Hancock. «Si su planta presenta manchas en los tallos, intente proporcionarle más luz si es posible (por ejemplo, colocando una lámpara LED sobre ella para complementar la luz natural) y asegúrese de no regarla en exceso».
Cochinillas harinosas
Las cochinillas pueden ser una gran molestia para esta planta. «Las cochinillas pueden absorber los nutrientes del cactus de Navidad y producir una sustancia azucarada llamada melaza, lo que puede provocar un aumento de hormigas dentro del hogar que atacan la planta», dice Zackary DeAngelis, director ejecutivo y fundador de Pest Pointers LLC. «Además, la producción de melaza puede provocar la aparición de fumagina en el cactus de Navidad, que con el tiempo deja un residuo negro y antiestético en la planta».
Para evitar las cochinillas, revise regularmente su cactus de Navidad para detectar signos de infestación. «Las cochinillas se identifican por su capa exterior de cera en polvo», dice DeAngelis. Trate las cochinillas con un jabón insecticida en aerosol, que ayudará a controlar y eliminar los insectos al contacto.
Podredumbre de la raíz
La pudrición de la raíz, que se produce cuando las raíces se asfixian, mueren y se pudren, puede ocurrir si la planta se riega en exceso. «La manera más fácil de prevenir la pudrición de la raíz es palpar la tierra antes de regar para asegurarse de que necesita humedad y de no añadir demasiada», dice Hancock. «Si su planta sufre de pudrición de la raíz, es fundamental ayudar a que la tierra recupere su nivel óptimo de humedad».
Virus de la mancha necrótica
Si empiezas a notar manchas de color amarillo-marrón en las hojas de un cactus de Navidad, es posible que tengas una mancha necrótica. Esta enfermedad se transmite por trips y, si no se trata, puede causar graves daños a la planta. Salvar un cactus infectado puede ser una tarea ardua, pero puedes darle una oportunidad usando insecticidas y trasplantándolo a tierra limpia.
Otras variedades de cactus navideños
Cada uno de estos cactus navideños recibe su nombre según la época del año en que florecen. Si buscas una planta que te brinde un hermoso color un mes antes de Navidad, prueba un cactus de Acción de Gracias .
La forma más fácil de diferenciar los cactus de Acción de Gracias, Navidad y Pascua es observar los segmentos de sus tallos. El cactus de Acción de Gracias tiene las puntas más puntiagudas en cada segmento, mientras que el cactus de Pascua es el más redondo. El cactus de Navidad se encuentra en el centro, con puntas menos afiladas que las del cactus de Acción de Gracias.
Al igual que su planta hermana, el cactus de Acción de Gracias es fácil de cuidar con riego regular, suelo bien drenado y la temperatura y exposición a la luz adecuadas para estimular la formación de brotes.
De igual manera, el cactus de Pascua florece a finales de marzo y principios de abril. Si bien la Pascua es una festividad itinerante, este cactus sin duda ofrece un hermoso color durante esa época del año.
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